O que é o Python?

Olá.

Se está aqui, é porque já ouviu falar em Python. Se calhar, não sabe bem o que é e gostaria de saber, senão não estaria a ler isto. Então vamos lá.

Curiosamente, o Python é uma linguagem de programação bastante antiga, inventada no final de 1989 pelo holandês Guido van Rossum quando, alegadamente, "...não sabia muito bem o que fazer na semana de Natal...".
Mas se foi inventada há tanto tempo, porque é que agora anda a ser tão utilizada? Sim, está entre as linguagens mais usadas atualmente (Índice TIOBE)! Bem, existem vários motivos para isso:

• É fácil de aprender: a sua sintaxe é bastante simples e de fácil leitura;
• Pode ser interpretada ou compilada: ao contrário de linguagens como o Java ou o C, o Python tem um interpretador que permite inserção de comandos com resultado imediato; não é necessário escrever todo um programa, compilá-lo e só então ver onde estão os erros ou obter os resultados;
• É portável: um programa escrito em Python pode ser utilizado em várias plataformas (Windows, Mac ou Linux) praticamente sem alterações;
• É extensível e modular: com o advento das aplicações computacionais em larga escala (o Big Data, o Machine Learning, etc.), foram criadas e disponibilizadas publicamente bibliotecas próprias para lidar com estes problemas (NumPy, ScyPy, Pandas, etc...) que facilitam imenso o trabalho de tratamento e apresentação de dados; todas estas bibliotecas podem ser usadas como módulos que se acrescentam sem esforço ao nosso próprio código;
• É gratuita e de código aberto: o interpretador/compilador de Python pode ser descarregado em www.python.org, e quem quiser pode contribuir para o seu desenvolvimento (daí todas as bibliotecas já existentes).

E, claro, a cereja no topo do bolo é o seu nome: foi inspirado nos Monty Python...

Muito bem, acho que isto chega como introdução, e espero que fique com vontade de saber mais! A próxima publicação vai explicar como instalar isto no seu computador.